• リレートーク【２】
• ポリテクセンター兵庫　吉田真理

松本和重さん，お元気ですか？　松本さんとは昨年1年間，一緒に兵庫で働き，飲み，遊びと，楽しく過ごさせてもらいました。転勤先埼玉での生活にもそろそろ憤れてきたころでしょうか……。

さて私は「ヨロンの蒼い空間とカメ」のことをお話ししようと思います。

私は昨年10月，もう兵庫では秋本番という頃に，飛行機を2本乗り継いで鹿児島の果て，与論(よろん)島に行ってきました。与論島は地図で見ると，沖縄に最も近い鹿児島県の小さな小さな島です。この小さな小さな島で，私はスキューバダイビングのライセンスをとるべく，プールで溺れかけ，海でサンゴを折り，さらに白く輝くプライベートビーチを横目に，夜中まで続く学科を受けたのでした。

まず与論島到着直後，出会ったばかりのインストラクターE氏は，分厚い教科書とビデオを片手にニコニコしながらこう言いました。「これからこの本1冊終わるまで，たとえ夜中になっても学科の勉強を続けます」「うそでしょ？　そんなの聞いてないよー」と喉元まで出かかった私に，「やる気のなくなった人はいつでもやめてもらっていいですから」とE氏の厳しいお言葉。なんとその日は結局，昼の3時から夜中11時までひたすら勉強・勉強・勉強だったのです。久々の「暗記」に，私の脳ミソは1日目にしてバテてしまいました。

「E氏の言葉は脅しじゃない」と学んで挑んだ2日目。よたよたと機材を運んで着いたところは，緩やかなカーブを描く真自なプール。白い滑り台までついているその優雅なプールに対し，慣れない器材を担いでブクブクしている私たちの，なんと不釣り合いなことでしょう。「できるようになるまでは終わりません」と言い放つE氏を前に，足のつくプールで溺れかけ，ゴホゴホ咳き込み，散々プールの水を飲んでしまいました。

そしてついに海に進出する3日目。船で沖合いまで出て器材を担いでドボン。「ゆっくりゆっくり」と意識しながら呼吸しているうちに，体が徐々に沈んでいき，そこには今まで見たこともない蒼い蒼い空間が前後左右に，そして上下にもずっとずっと広がっていました。「うっわー…，こんな世界が世の中にあったんだ…」自分が蒼い空間を水深18mまで落ちていくというのはとても不思議な感覚で，そしてボーっとしてしまうほどの感動です。映像でしか見たことがない珊瑚礁が自分の手で触れる，カラフルな魚が鼻先に群れている，次々にショックといってもいいくらいの感動が押し寄せて，もう受け止めきれないほどでした。

しかしこの感動にはまだおまけがつくのです。4日目，かなり運がよくないと出会うのは難しいといわれた「海ガメ」に遭遇！　ヨロンの蒼い空間を悠々と泳ぐカメはとても大きく，その姿はりりしくて，私は今までのカメに対するイメージを一新しました。ヨロンの珊瑚礁で出会ったカメは，ぶさいくに泳ぐ私よりよっぽどかっこよかったのです。

そんなこんなで，ぜひ皆さんにも蒼い空間を体験してみていただきたい次第です。

さて，次回はポリテクセンター香川の木野戸深帆さんにお願いしたいと思います。木野戸さんは私の大切な同期の一人で，行動力あふれるキュートな女の子です。では，きのとちゃんお願いしまーす！